L’art du cotto
Le cotto est une terre cuite architecturale obtenue à partir d’argiles naturelles riches en oxyde de fer sélectionnées, mélangées avec de l’eau, façonnées à la main ou moulées, avant un séchage lent et une cuisson à plus de 1 000 °C.
Le cotto variegato consiste en particulier à mêler des argiles de couleurs différentes sans les homogénéiser complètement. Lors du façonnage, ces terres conservent leurs strates et leurs veines naturelles que la cuisson révèle définitivement. Chaque pièce présente ainsi des motifs uniques, impossibles à reproduire à l’identique.
Fondée en 1920 et longtemps spécialisée dans la restauration de sols historiques, Fornace Brioni met aujourd’hui cette technique ancestrale au service de la création contemporaine et notamment d’Anthony Guerrée pour les collections Voluto, Vertigo, Echo et Ordo.
Les argiles
Tout commence par la sélection de différentes argiles naturelles. Leurs couleurs, leurs propriétés et leurs proportions détermineront la teinte, la texture et le caractère du cotto une fois cuit.
Le mélange
Les argiles sont mélangées à l’eau jusqu’à obtenir une pâte homogène. Ce geste ancestral donne naissance à une matière souple qui pourra être modelée tout en conservant une grande résistance après cuisson.
Les moules en bois
Chaque forme est réalisée dans un moule en bois. Certains sont utilisés depuis plusieurs décennies, d’autres sont spécialement fabriqués pour de nouveaux dessins. Cette collection de moules constitue la mémoire vivante de la manufacture.
Le moulage
L’argile est pressée manuellement dans le moule afin d’en épouser chaque détail. L’excédent est retiré puis la surface est soigneusement nivelée avant le démoulage.
Le séchage et la cuisson
Les pièces fraîchement moulées sèchent lentement pendant plusieurs jours. Cette étape permet à l’eau de s’évaporer progressivement et évite les déformations ou les fissures lors de la cuisson.
Une fois parfaitement sèches, les pièces sont enfournées. Sous l’action du feu, l’argile se transforme définitivement en cotto. La température, la durée de cuisson et l’atmosphère du four influencent les nuances et les variations de couleur qui rendent chaque élément unique. Chez Fornace Brioni, certaines couleurs, comme le célèbre cotto gris, résultent d’un savoir-faire de cuisson transmis de génération en génération.
Le tissu final
Après cuisson, certaines pièces sont simplement brossées tandis que d’autres reçoivent des traitements ou des finitions spécifiques qui révèlent la matière tout en préservant son aspect naturel.
Les collections Vertigo, Echo, Ordo et Voluto
Les différents modules sont ensuite assemblés pour composer un motif. À la manière d’un jeu de construction, chaque élément dialogue avec les autres pour former une surface où rythme, lumière et matière se répondent.
Photos : Fornace Brioni